La serie "Jacob y sus hijos" de Zurbarán: una oportunidad para regresar a España
En septiembre pasado se publicó la noticia (El País, edición de
Madrid, 21.09.2001, p. 46) de que la iglesia anglicana ponía a la venta la serie Jacob
y sus hijos de Francisco de Zurbarán, para paliar sus problemas financieros. La
colección está formada por 13 lienzos de idénticas medidas (1,98X1,01) y desde 1734 se
encuentran en el Castillo de Auckland en Durham (Reino Unido), y representan a los hijos
de Jacob a la vez que personifican las tribus de Israel: Aser, Dau, Isacer, Jacob, José,
Judá, Leví, Zabulón, Simeon, Rubén, Neftalí y Benjamín, todos ellos registrados en
el Catálogo de MUSIMA (311000 a 312200).
El "Benjamín" de Auckland se considera una copia (Ref. MUSIMA 312101), según
indica Yves Bottiveau en el Catálogo de la Exposición sobre Zurbarán (Museo del Prado,
1988, p. 39): " El Benjamín del Castillo de Auckland es una copia, mientras que los
12 cuadros restantes que forman la serie son originales. La serie llegó a Londres en 1756
y fue vendida por el marchante de arte Mendés al obispo anglicano de Durham, Trevor, a
excepción del cuadro dedicado a "Benjamín" que quedó en propiedad de Mendés.
El Obispo mandó hacer una copia del cuadro...". El original del
"Benjamín" se localizaba en Bowrne, Lincolnshire (Reino Unido, en el Castillo
de Grimsthorpe y Drummond (Ref. MUSIMA 567601). Gaya Nuño, por su parte, señaló en su
"Pintura española fuera de España, p. 334) que existía una
réplica de este "Benjamín" en México.
Catálogo MUSIMA 567601
El futuro de la colección
(extractos de El País, autora: Lourdes Gómez, Londres)
"Problemas financieros en la Iglesia anglicana abren esta gran oportunidad para que
la serie de Zurbarán regrese a España. La Leyenda cuenta que los lienzos llegaron al
norte de Inglaterra tras ser confiscados por piratas, y su viaje de retorno se presenta
igualmente turbulento. Incluso antes de la decisión de la junta de gobernadores de la
curia anglicana, la prensa y los expertos británicos estaban enfrascados por frustrar el
objetivo del Prado.
Candidatos
Dos instituciones se sitúan entre los candidatos: el Museo Bowes, en el Castillo de
Barnet, próximo a Durham, y la galería de arte Laing, en New Castle. Otras fuentes
mencionan dos museos de Escocia y Londres como posibles rivales del Prado.
El historiador español Benito Navarrete, estudiosos de los orígenes de las series
zurbanerescas, declaró que [la serie] tiene interés para el Museo de América de Madrid,
como documento del mercado de la pintura que se enviaba al Nuevo Mundo: "Es una serie
de una calidad muy variable, donde, sin ser autógrafas, intervinieron el pintor y su
obrador. Es la primera de ellas, y existen otras dos en América pintadas en el taller.
Por el conjunto hago una estimación de mil millones, como mucho".
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The Bowes Museum posee una importante colección de pintura
española con obras de Antolínez, Pedro berruguete, Alonso Cano, Carreño de Miranda, El
Greco , Maíno y Goya, entre otros. Más información en "Catalogue of Spanish
Paintings in the Bowes Museum" de Eric Young, 2nd. ed. , Durham (UK), 1988. 221 p. Su
interés al igual que el de la Laing Art Gallery, que ha relizado diversas exposiciones de
pintura española en el Norte de Inglaterra, por hacerse con los zurbaranes se justifica
por la atención dedicada a los maestros españoles desde hace tiempo.
